Los mandos táctiles en los autos han sido una de las innovaciones más polémicas de los últimos años. Mientras los fabricantes los han promovido como un símbolo de modernidad y eficiencia, los conductores han mostrado un rechazo creciente, argumentando que comprometen la seguridad al exigir mayor atención visual.
Ahora, Euro NCAP ha tomado cartas en el asunto. A partir de 2026, los vehículos que quieran obtener las codiciadas cinco estrellas en seguridad deberán contar con controles físicos para ciertas funciones esenciales. ¿Será este el golpe definitivo a la digitalización extrema en los tableros?
La desaparición de los botones físicos: ¿una moda peligrosa?
El auge de las pantallas táctiles en los autos responde a varias razones. En primer lugar, su implementación abarata costos de producción, ya que eliminan la necesidad de botones físicos y cableado adicional. También permiten actualizaciones remotas a través de software, lo que facilita la incorporación de nuevas funciones sin intervención mecánica.
Sin embargo, este modelo de interacción no ha estado exento de críticas. Diversos estudios han alertado sobre los riesgos de distracción al conducir, ya que para operar una pantalla táctil es necesario apartar la vista de la carretera, algo que no ocurre con los controles físicos, que pueden activarse de manera intuitiva.
Según un informe del Observatorio Europeo de Seguridad Vial, los conductores dedican aproximadamente la mitad del tiempo de conducción a actividades distractoras, con los complejos sistemas de infoentretenimiento como una de las principales causas.
Euro NCAP da un golpe en la mesa: botones físicos obligatorios
Ante esta creciente preocupación, Euro NCAP ha decidido penalizar el uso excesivo de pantallas táctiles en su sistema de calificación de seguridad. A partir de enero de 2026, cualquier fabricante que desee obtener las cinco estrellas deberá garantizar que cinco funciones clave tengan controles físicos accesibles.
Estas funciones son:
- Intermitentes
- Luces de emergencia
- Claxon
- Limpiaparabrisas
- Sistema de llamada de emergencia (eCall)
Si bien esta medida es un paso en la dirección correcta, muchos consideran que se queda corta. Funciones como la climatización, el volumen del audio o el control de los espejos retrovisores también deberían contar con botones físicos para mejorar la seguridad.
¿Por qué los fabricantes han priorizado las pantallas táctiles?
El uso de pantallas en los vehículos modernos no es una simple cuestión de estética. Los fabricantes han visto en ellas una oportunidad para modernizar los interiores, reducir costos y mejorar la conectividad de los autos.
- Menos piezas físicas, menor costo de producción.
- Mayor flexibilidad en el diseño del tablero.
- Posibilidad de actualizaciones de software a distancia (OTA).
Marcas como Tesla, Volkswagen y Volvo han llevado esta tendencia al extremo, eliminando casi todos los botones físicos de sus modelos más recientes.
- Tesla Model Y: Ha sustituido las palancas de los intermitentes por botones táctiles en el volante.
- Volkswagen ID.7: Requiere que el conductor ajuste la dirección del aire acondicionado mediante la pantalla central.
- Volvo EX30: Oculta la configuración de los retrovisores y la luneta térmica en submenús digitales.
Si bien este enfoque aporta flexibilidad, ha complicado la experiencia del usuario, generando frustración y aumentando los tiempos de reacción en la carretera.
¿La era de las pantallas táctiles está llegando a su fin?
El rechazo a la digitalización extrema no proviene solo de organismos de seguridad. Los propios conductores y asociaciones de automovilistas han manifestado su descontento.
Por ejemplo, Edmund King, presidente de la Automobile Association (AA) en el Reino Unido, criticó la experiencia de conducir el Tesla Model 3, calificándola de desafiante debido a la falta de controles físicos.
Además, la reparación de estos sistemas puede ser costosa. Al integrar múltiples funciones en una sola pantalla, cualquier avería obliga a reemplazar un componente caro y complejo, algo que preocupa a muchos propietarios.
¿Cómo responden los fabricantes?
Aunque Euro NCAP no impone regulaciones obligatorias, su influencia es enorme, ya que una calificación baja puede afectar la percepción del consumidor. Por ello, algunos fabricantes ya han comenzado a replantear su estrategia.
🔹 Mazda ha mantenido controles físicos en funciones esenciales, resistiéndose a la eliminación total de botones.
🔹 Toyota ha optado por un sistema híbrido, combinando pantallas táctiles con interruptores físicos.
🔹 Hyundai ha anunciado que recuperará los botones físicos en futuros modelos, tras recibir críticas sobre la usabilidad de sus sistemas táctiles.
Otra alternativa en estudio es el control por voz, que permitiría manejar diversas funciones sin apartar las manos del volante. No obstante, esta tecnología aún presenta desafíos, como la dificultad para interpretar acentos o el ruido ambiental.
Un paso en la dirección correcta, pero insuficiente
La decisión de Euro NCAP de penalizar el uso excesivo de pantallas táctiles marca un punto de inflexión en la industria automotriz. La seguridad vial ha sido sacrificada en favor de la estética y la reducción de costos, pero la presión de los consumidores y los organismos reguladores está empezando a cambiar el rumbo.
Aun así, la medida se queda corta. Para lograr una conducción realmente segura, es necesario que más funciones esenciales vuelvan a contar con botones físicos. ¿Estamos ante el inicio del fin de la dictadura táctil o es solo un intento tímido de corrección?
Preguntas frecuentes
1. ¿Euro NCAP prohibirá las pantallas táctiles en los autos?
No, pero a partir de 2026 penalizará a los vehículos que no cuenten con botones físicos para cinco funciones esenciales, afectando su calificación en seguridad.
2. ¿Qué funciones deberán tener botones físicos obligatoriamente?
Intermitentes, luces de emergencia, claxon, limpiaparabrisas y el sistema de llamada de emergencia (eCall).
3. ¿Por qué los fabricantes han apostado tanto por las pantallas táctiles?
Por reducción de costos, facilidad de actualización de software y mayor flexibilidad en el diseño interior del vehículo.
4. ¿Qué marcas están recuperando los botones físicos?
Mazda, Toyota y Hyundai han comenzado a implementar nuevamente controles físicos en algunas funciones clave.
5. ¿El control por voz es una alternativa viable a los botones físicos?
Puede ser útil, pero aún tiene problemas de precisión y comprensión, por lo que no es un reemplazo definitivo.
